К 1973 г. участие в главных чемпионатах стало настолько затратным делом, что из числа их участников практически исчезли частные машины. Без спонсорской помощи или поддержки со стороны производителя было уже не обойтись. В том году даже могучие Cologne Capri не могли соревноваться на равных с легкими BMW, обязанными своим прозвищем «бэтмобили» выразительным стойкам массивного заднего антикрыла. Им не смогли противостоять даже Capri с двигателем V6. Преобразившиеся туринговые автомобили, помимо антикрыла на багажнике, как у BMW, приобрели нижние передние спойлеры; с каждым сезоном все шире становились колесные арки, которые должны были вмещать все расширяющиеся шины.

В течение краткого периода Великобритании приходилось довольствоваться машинами группы 1, выглядевшими жалко рядом с успевшими существенно трансформироваться машинами зарубежных производителей.

В целях сокращения затрат были изменены регламенты, по критерию стоимости автомобилей пересмотрены рамки классов. В итоге болельщики вынуждены были наблюдать за тем, как советские «Москвичи» неуклюже и со скоростью улитки прокладывают себе путь по гоночной трассе.

BMW активно рекламировался в Великобритании, однако минуту славы у него украла команда звезды ралли Роджера Кларка, чей Alfa Romeo GTV стал первым в организованной баварской компанией гонке BMW Race Day в Брандс-Хэтче. Джон Хэндли и Стен Кларк в 1973 г. завоевали для Alfa Romeo и главный приз конструкторов в Tуре Британии. На проходившем в Сильверстоуне Турист Трофи Дерек Белл и Гарольд Эртл привели вторым к финишу BMW команды Alpina, следом за безупречно прошедшим трассу Йохеном Массом на Capri RS. В общем зачете автомобили Escort BDA оказались достаточно быстрыми и многочисленными, чтобы на одно очко обойти Alfa Romeo в борьбе за высшую ступеньку европейского чемпионата автомобилей класса «Туринг».

Пока в Британии 1974-1975 гг. большие BMW сражались за победу с Opel Commodore и несколькими Ford Capri, в Европе в соревнованиях автомобилей класса 2 продолжали доминировать Alfa Romeo 2000 GTV, а в 1976 г. эстафету у них успешно подхватила Alfetta GTV. Эта модель развилась в Alfa GTV6, на которой до середины 80-х годов выступало большинство команд среднего уровня; она же в 1983 г. позволила Энди Роузу стать победителем британского чемпионата. Машина помогла и мне почувствовать в 1989 г. вкус гонок на клубном уровне. Возвращаясь же к 1974 г., вспомним, что прежде выступавший на Hillman Imp Бернард Анетт завоевал чемпионский титул на Sunbeam Avenger, а Энди Роуз в 1975 г. на Triumph Dolomite Sprint положил начало собственной серии побед. Вообще, успехи в автоспорте были тогда краткосрочными — первой к финишу приходила то одна, то другая модель. И все же есть основания утверждать, что Dolomite был лучшим британским туринговым автомобилем середины 70-х.

]]> ]]>