Основным конкурентом Ferrari был мощный Shelby Cobra. Прародителем его стало шасси АС Асе, на которое Кэрролл Шелби в 1962 г. взгромоздил 4,2-литровый двигатель Ford Fairlane. В 1965 г. AC Cobra трансформировался в Shelby American Cobra, выпускавший машины с 7-литровым двигателем Ford V8. Сначала открытый спортивный автомобиль получил жесткую крышу, призванную улучшить его аэродинамику и превратить в машину категории GT, а затем Питер Брок спроектировал для него обтекаемый кузов-купе из алюминия, с длинным сужающимся носом и обрубленной хвостовой частью. В результате с двигателем мощностью 350 л. с. Cobra могла разгоняться до 290 км/ч, и это при том, что под панелями ее кузова скрывалось чуть ли не доисторическое шасси.

В память о четвертом месте Дэна Герни и Брюса Джонсона в 2000-километровой гонке в Дейтоне в 1964 г. купе Cobra получило почетное наименование Daytona. Первоначально эти автомобили делали на трех заводах, чем и объясняется появление на трассе Ле-Мана трех достаточно отличных друг от друга версий: помимо изделий Shelby American, в гонке участвовал один автомобиль, созданный Carrozzeria Gran Sport из Модены и еще один производства AC Cars из Темз-Диттона (последний произвел фурор, показав во время тестовых заездов на новой автомагистрали М1 в тогда еще не знавшей скоростных ограничений Британии максимальную скорость 295 км/ч). В Ле-Мане эта машина, ведомая Герни/Бон-дюраном, финишировала четвертой в общем зачете и победила в категории GT. Было и еще несколько многообещающих ее выступлений, однако в 1965 г. в Ле-Мане до финиша дошла лишь одна из четырех Cobra Daytona, на которой Томпсон/Сире стали только восьмыми после столкновения, вызвавшего проблемы с охлаждением двигателя. Когда в 1966 г. прошел омологацию Ford GT40, стало очевидно, что дни Cobra Daytona сочтены.

Автомобили типа Cobra и Ferrari 250GTO сегодня производят неменьшее впечатление, чем в дни их «молодости». Гонка автомобилей-ветеранов на Нюрбургринге, соревнования автоклассики на трассах Лагуна-Сека, гонки Койз-Интернэшнл и Гудвуд-Ревайвал неизменно вызывают огромный интерес. Вид этих легендарных супермашин с бывшими звездами Гран-при за рулем по-прежнему заставляет учащенно биться сердца зрителей.

]]> ]]>