В начале сезона 2000 г. специалисты выражали сомнение в обоснованности подобного статуса Формулы-3 на том основании, что чемпиона формулы 1999 г. фактически игнорировали. Переход же в Williams, команду Формулы-1, Дженсона Баттона всегда воспринимался как спорный, как бы хорошо он ни проявлял себя на этом новом для него поприще. И все же Формула-3 сыграла большую роль: она предопределила блестящую карьеру многих пилотов Формулы-1. В одной только британской серии путевку к славе и богатству получили Мика Хаккинен, Эдди Ирвайн, Хуан Пабло Монтоя, Дженсон Баттон, Аллан Макниш, Такума Сато.

Британская серия и сегодня остается фабрикой звезд. В 2004 г. Райан Льюис стал обладателем Сколаршип-класса, завоевав трофе в Тракстоне за пять гонок до окончания сезона. Другим триумфатором в 2004 г. стал бразилец Данило Дирани. Он приехал в Британию, добившись немалых успехов у себя на родине, став

победителем бразильской Формулы-Рио и южноамериканского чемпионата Формулы-3. В первый свой сезон в британской Фор-муле-3 Дирани выиграл две гонки, пять раз поднимался на подиум, а в общем зачете стал пятым.

Начиная с 2000 г. на трассах Формулы-3 доминирует Dallara-Mugen-Honda, последние версии которой обладают значительной мощностью и высоким уровнем технического исполнения. На стадии разработки использовались средства компьютерного проектирования и результаты продувок в аэродинамической трубе, то есть средства, применяемые конструкторами болидов Формулы-1 (отсюда внешнее сходство). Последняя версия, F304, с 2-литровым двигателем, развивает скорость до 265 км/ч, а до 100 км/ч разгоняется примерно за 3 секунды. Несмотря на такую мощь, двигатели формулы имеют в своей основе стандартные серийные силовые агрегаты, хотя искусная доводка позволяет им достигать мощности 220 л. с.

Как и во всех видах автоспорта, в последнее время в формуле действуют жесткие технические нормативы. Так, в британской Формуле-3 суммарный вес автомобиля и гонщика не должен превышать 550 кг; регламентированы также использование шин и количество тестовых дней, что призвано предотвратить удорожание спорта, сдерживающее появление новых команд.

Карьерному росту победителей формулы препятствует... высокая конкуренция, иными словами, обилие талантливых гонщиков. Всякий раз чемпионом становится новый пилот, и просто нереально, чтобы каждому нашлось место в Формуле-1.

]]> ]]>