Правилами Формулы-3 минимальный вес автомобиля устанавливался на уровне 200 кг, а минимальное расстояние между ним и поверхностью трассы — 100 мм. Успех предопределялся наличием тяговитого двигателя, и этому требованию больше всего соответствовали одноцилиндровые моторы Norton и JAP. Это были британские мотоциклетные двигатели, но итальянцы основали собственную Формулу-750, на основе двигателей Fiat. В 1950 г. гонка Формулы-3 украсила Гран-при Монако. Первое и второе места заняли тогда Стирлинг Мосс и Гарри Шелл на автомобилях Cooper, третьим стал Дон Паркер на своем Parker-CFS. После этого машины Cooper продолжали доминировать в формуле. Единственными реальными ее конкурентами были также заднемоторный Kieft и переднемоторный и переднеприводной Emeryson. Кроме Мосса, на этом автомобиле свою гоночную карьеру начинал Питер Коллинз, участвовавший за рулем Cooper-Norton в гонке, предварявшей Гран-при Британии 1950 г.

Формула-3 открыла перед британскими гонщиками возможность соревноваться на континенте с соперниками из других стран, а текущие расходы на автомобиль этого класса были невысоки. Учитывая размер необходимого стартового капитала, объем призовых фондов и других наград, можно было даже стать профессиональным гонщиком. К 1951 г. бал в Формуле-3 правили именно профессионалы, а любительский статус почти полностью исчез. Двигатели JAP, на начальном этапе показавшие себя более удачными, были вытеснены моторами Norton, но и те вскоре перестали удовлетворять пилотов. Они стали размещать заказы у таких специалистов, как Фрэнсис Берт и Стив Лэнсфилд. Количество заказов увеличивалось, сроки ожидания росли, а с ними и цены. Один предприимчивый спортсмен, по имени Лес Лестон, даже купил ради двигателя новый мотоцикл Norton, продав потом все остальные его детали. А в 1954 г., пилотируя Cooper, он стал чемпионом британской Формулы-3.

Мест для соревнований в Великобритании хватало, в частности благодаря ставшим ненужными аэродромам времен войны, включая Гудвуд, Сильверстоун, Крофт и Касл-Кум. В 1950 г. бывшая замкнутая травяная трасса для мотогонок в Брандс-Хэтче была загудронирована и превращена в автодром. Первое время гонщики двигались по ней против часовой стрелки, а стартовали с ходу, следуя за пейс-каром. Протяженностью всего полтора километра, трасса Брандс-Хэтча была идеальной для машин Формулы-3, поэтому-то специализированный Half-Litre Club организовывал на ней состязания 500-кубовых болидов. Некоторые из таких мероприятий включали до 12 заездов, в том числе квалификационные и юниорские. В проходившем в октябре 1950 г. в Брандс-Хэтче розыгрыше Дэйли Телеграф Трофи из 45 участвовавших автомобилей 32 были марки Cooper.

Cooper была первой британской компанией, развернувшей масштабное производство одноместных гоночных автомобилей; на ее заводе в Сербитоне было собрано свыше 400 машин Формулы-3. Хотя шасси в виде многоэлементной пространственной рамы эволюционировало и на автомобили стали устанавливать дисковые тормоза, подвеска и базовая компоновка с центральным расположением двигателя в течение десяти лет оставались неизменными. К моменту, когда Формула-3 превратилась в Формулу-Юниор, с Cooper серьезно конкурировала компания Lotus, которая с моделью Mark 18 также переключилась на заднемоторную схему.

]]> ]]>