Всякая история имеет две стороны, и, когда организаторы Инди с Тони Джорджем во главе объявили о своей независимости от CART, большинство команд предпочли CART и Champ Car (в этот момент термин «индикары» вышел из употребления). При этом серия Инди-500 оставалась самым крупным осколком былой гоночной империи (и выживет, несмотря ни на что), но, поскольку ключевые игроки вращались только в орбите CART, руководству так называемой Indy Racing League необходимо было приложить максимум усилий для привлечения на свою сторону обладателей громких и авторитетных имен. Одной из привлеченных им звезд стал ветеран Формулы-1 Эдди Чивер. В 2000 г. британский организатор гонок в классе турин-говых автомобилей Алан Гоу сформировал собственную команду IRL. Машины-участницы были в основном такие же, как в Champ Car, — болиды Reynard соперничали с Lola, в наличии были также Riley & Scott, G-Force и Dallara. Объем двигателей был ограничен 3,5 литра (против прежних 4 литров), а новый Oldsmobile Aurora V8 потерял целых 50 л. с. по сравнению с более крупным предшественником.

В апреле 2004 г. в расчете после серии катастроф сделать IRL безопаснее объем двигателей был вновь уменьшен, на этот раз до 3 литров. На момент написания книги поставщиками двигателей для болидов серии являются Honda, Toyota и Chevrolet, хотя в 2005 г. Chevrolet по экономическим соображениям сворачивала свое сотрудничество с Инди — значительное изменение для IRL, так как вскоре серия лишится одного из самых успешных в своей истории двигателей GM.

Окончание четвертого года Indy Racing League воспринималось со смешанными чувствами. С одной стороны, Кении Брак победил в Инди-500, а Грег Рей завоевал титул чемпиона IRL в первый же год выступления за команду Джона Менарда. С другой стороны, интриги, которыми сопровождалось появление серии, вызывали к ней неприязнь и заставляли руководство IRL беспрестанно бороться за признание своего детища американской публикой.

Ядро IRL составляет Инди-500, крупнейшее в мире однодневное спортивное соревнование, собирающее более 400 тысяч зрителей. Подобно Ле-Ману, гонка Инди-500 всегда обладала самостоятельной ценностью. В 2000 г. на ряде других трасс, где проходили соревнования лиги, посещаемость была настолько низкой, что некоторые гонки были исключены из программы. А наименьшее число зрителей было зафиксировано в июле 1999 г. в Довер-Даунсе, тогда на трибунах собралось менее 8 тысяч желающих понаблюдать под палящим солнцем, как Рей одержит важную для него победу на пути к чемпионскому титулу. В календаре гонок сезона 2000 г. Довер уже не значился, как и два малопосещаемых заезда в Колорадо-Спрингсе.

]]> ]]>