В 1987 г. триумфатором проводимых под эгидой FIA гонок спортивных автомобилей был Jaguar. Впервые за три десятилетия заводская команда Jaguar выдвинулась на лидирующие позиции.  Спроектированные Тони Саутгейтом XJR-8 с новым 7-литровым атмосферным двигателем V12 и колоссальной прижимной силой неизменно выглядели внушительно. Они выиграли восемь из десяти этапов мировой чемпионской серии, обеспечив победу команде Jaguar и высшие позиции в индивидуальном зачете четырем ее пилотам. С начала проведения FIA чемпионата мира среди спортивных автомобилей (1953 г.) ни одной команде не удавалось достичь столь же впечатляющего результата. Однако 24-часовая гонка в Ле-Мане 1987 г. и на этот раз покорилась Porsche.

Во втором для нее Ле-Мане, в 1988 г., команда TWR выставила на старт три автомобиля, и все три ушли на трассу с первых стартовых позиций. Но около полуночи у Уина Перси на скорости более 320 км/ч лопнуло колесо, и, хотя его XJR-8 полностью развалился, капсула кокпита даже не деформировалась и пилот остался невредимым. Еще один Jaguar сошел с трассы из-за треснувшей головки блока цилиндров; Jaguar, продолживший гонку, финишировал пятым, причем один из его пилотов, Рауль Весел, с пятью победами стал чемпионом мира 1987 г.

Близился конец господства оснащенного горизонтальной турбокомпрессорной «шестеркой» Porsche 962, его конструкция на основе алюминиевого монокока уже не выглядела современной.

Ha Jaguar же было установлено новое шасси из композитных материалов, а его относительно узкий мотор V12 позволял, как в Формуле-1, воспользоваться эффектом прижимной аэродинамики. В 1989 г. главными претендентами на победу были Jaguar с моделью XJR-9, Porsche с проверенной моделью 962 и Sauber Mercedes с болидами С9/88, оснащенными турбокомпрессорными двигателями V8 и коробками передач Hewland. В числе других конкурентов — Aston Martin, спустя тридцать лет вернувшийся в Ле-Ман с заводскими машинами, а также три японских производителя: Mazda, Nissan и Toyota. Успех сопутствовал новичкам — новые «серебряные стрелы» от Sauber Mercedes были на финише первыми, вторыми и пятыми, но на следующий год в Ле-Мане вновь сильнее всех стал Jaguar с неподражаемым 7-литровым XJR-12 под управлением Мартина Брандла, Джона Нильсена и Прайса Кобба.

]]> ]]>