Дебют в 1967 г. Lotus 49 совпал с появлением в мире Формулы-1 состоятельных спонсоров с громкими коммерческими именами. Для Lotus таким спонсором стал табачный гигант John Player & Son, и с 1968 г. все автомобили команды Lotus окрасились в красные, белые и золотистые цвета сигаретного бренда Gold Leaf. Для Соединенных Штатов в этом, естественно, не было ничего нового — там машины с 50-х годов носили имена спонсоров, — однако в Европе с 1920-х и почти до конца 60-х годов автомобили несли особые национальные гоночные цвета.

Британские болиды можно было узнать по зеленому цвету кузова, итальянские — по красному, французские — по синему, бельгийские — по желтому, немецкие — по серебристому или белому, американские — по белому с синими полосами. В 1968 г. вслед за красно-бело-золотыми Lotus появились бело-коричневые с полосками BRM в цветах косметической компании Yardley. Спонсоры обеспечили командам открытые чековые счета, что позволило в 70-х и 80-х годах провести крупные технологические изменения, обеспечившие пилотам предварительные гонорары, а командам — возможность выплачивать трансферные суммы, о которых прежде в автоспорте не смели и мечтать. Одна за одной вспыхивали новые звезды и столь же стремительно гасли. Прессинг перемен изменил лицо «королевской» формулы. По сложности инфраструктуры Формула-1 стала походить на суперпопулярный бродячий цирк.

Впрочем, в начале 70-х атмосфера в формуле была еще относительно спокойной. Основные участники вели себя примерно так же, как в предыдущее десятилетие, — не испытывая, в частности, контрактных ограничений по участию лишь в одной формуле, — но теперь могли позволить себе модернизацию двигателей, подбор нужной резины, привлечение лучших гонщиков. Все, что от них требовалось взамен, это превращение их автомобилей в передвижные рекламные щиты. Все имеющее отношение к командам должно было максимально наглядно демонстрировать логотипы спонсоров. В ходе пресс-конференций пилоты называли свои автомобили не просто Lotus или McLaren, a John Player Special и Marlboro-McLaren. Во второй половине 70-х спонсоры множились как грибы после дождя. Наличие значительных финансовых средств означало развитие научной и технической базы, рост благополучия команд и их руководящих органов, более быструю эволюцию машин. Соответственно развивалась и инфраструктура трасс, что было особенно кстати на унылых автодромах аэродромного типа.

]]> ]]>