Люди с незапамятных времен состязались в конных скачках, и неудивительно, что с появлением автомобиля они и на нем стали выяснять, кто самый искусный «наездник» и чей железный скакун быстрее.

Автоспорт пережил бессчетное число эволюций на уровне двигателей, конфигурации шасси и подвески, типов кузова и конструктивных материалов. Много было на его веку разных правил, развиваться приходилось в различных экономических и политических условиях. На сегодняшний день существует огромное количество гоночных категорий. Какой тип автомобиля ни вспомнить, окажется, что на нем почти наверняка кто-то где-то соревнуется, и, вполне вероятно, сильнейший определяется по результатам целой серии гонок.

Автоспорт в его классическом варианте — это заезды одноместных машин, примером которых могут служить болиды Формулы-1, участвующие в мировом чемпионате серии Гран-при и являющиеся вершиной технических достижений в автомобилестроении. Гонки одноместных машин имеют преимущественно европейские корни, однако проходят они и в странах других регионов мира, в том числе в США, где самые передовые и мощные автомобили такого типа участвуют в чемпионате серии CART Champ Car и других категориях автоспорта.

Конкурирует с Формулой-1 гоночная серия Indy Racing League (IRL), a Indy Lights Series выполняет функцию стартовой площадки для пробивающихся наверх талантливых пилотов. Об автомобилях, состязающихся в этих чемпионатах, как и о машинах «младших» формул — 3000 и 3, мы поговорим в разделе, посвященном одноместным автомобилям. А ведь есть еще множество формул для молодых гонщиков. Участвуя в подобных соревнованиях, они имеют возможность оттачивать свое мастерство. Первым после картинга питомником будущих легенд автоспорта является Формула Ford. Некоторые пилоты поэтапно продвигаются от формулы к формуле, проводя в каждой по два-три сезона. Другие, такие, как Дженсон Баттон, приобретение сезона 2000 г. команды Формулы-1 Williams, настолько талантливы, что в состоянии двигаться к вершинам мастерства, минуя сразу несколько промежуточных формул.

]]> ]]>